Madonna con il Bambino in trono

La tavola raffigura la Madonna assisa su un semplice trono ligneo il cui schienale è parzialmente coperto da un tessuto rosso ricamato di vaio. Il Bambino è raffigurato in piedi sulle sue ginocchia in atto benedicente mentre con la mano sinistra afferra un frutto offertogli dalla madre. Nella parte inferiore del dipinto è il cartiglio contenente una lunga iscrizione in cui sono riportate la data d’esecuzione, l’identità del committente e il nome del pittore. Al di sotto della sagoma neogotica pentalobata si scorge ancora il profilo originale della tavola che sembra prevedesse tre arcatelle, di cui quella centrale più ampia e ribassata. Il committente va riconosciuto in Antonio da Melzo, un mercante milanese stabilitosi a Venezia già nel 1409 e che dal 1426 fino alla morte (ante 8 gennaio 1428) risulta abitante nella contrada di Sant’Apollinare, la stessa in cui all’epoca risiedeva Zanino di Pietro (documentato dal 1389 e morto tra il 1434 e il 1448). Il dipinto fu probabilmente commissionato a ridosso della stesura del testamento di Antonio, vergato il 19 luglio 1427. Il formato, l’iconografia, l’invocazione alla pace dell’anima e la datazione del dipinto lo qualificano come epitaphbild, destinato a ornare la sepoltura del committente (non rintracciata). L’opera riveste un’importanza peculiare per la ricostruzione del vasto catalogo di Zanino di Pietro. Infatti, proprio a partire dalla sua connessione stilistica con la Crocifissione del Museo Civico di Rieti, unica altra opera firmata dal pittore, e dalla rilettura di alcuni documenti, Serena Padovani (1985), sulla scorta di un’intuizione di Federico Zeri, ha riunito sotto un’unica personalità artistica il corpus di quelli che allora venivano considerati due pittori diversi, Giovanni di Francia e, appunto, Zanino di Pietro. La tavola testimonia l'incipiente involuzione stilistica che connota le ultime opere realizzate dal maestro, dove prevalgono un’esecuzione sommaria, una pennellata spessa e un irrigidimento delle forme, già osservabili nella sua produzione del principio del terzo decennio, per esempio nelle icone d’epistilio conservate nella cattedrale di Santa Maria Assunta a Torcello (Venezia) e nell'importante polittico di Mombaroccio, databile al 1423. Non è da escludere che tale scadimento qualitativo sia imputabile alla partecipazione di un collaboratore, interprete fedele delle idee del maestro ma caratterizzato da un ductus più fiacco e corsivo, forse riconoscibile nel figlio del pittore, Francesco di Zanino (Baradel 2019).

Lorenzo Pirazzi

Buono.

Sul cartiglio alla base del trono: «MCCCCXXVIIII DIE SETEMBRIS HOC OPUS FAC/TUM FUIT DE BONIS SER ANTONII DE MELÇIO CUIUS A[N]I[M]A / REQUIESCANT [sic] IN PACE IO[HANN]ES DE FRANÇIA PINXIT».

Macerata [sec. XIX];
Roma, Collezione Nevin, ante 1907;
Roma, Pio Fabri, fino al 1911;
Roma, Collezione Palumbo [s.d.];
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Roma, depositi della Direzione di Belle Arti;
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