La cerimonia di tumulazione del Milite Ignoto

Nel 1921 si stabilì che il Milite Ignoto riposasse nel Vittoriano, presso l’Altare della Patria. “La tomba dell’oscuro soldato – scrisse nella circostanza il senatore Antonio Fradeletto – doveva essere immediatamente in vista, illuminata dal sole di Roma, a perenne contatto col popolo”. 

La tumulazione rappresentò il momento culminante di una cerimonia piuttosto complessa. Nei mesi precedenti una commissione aveva percorso i fronti principali del conflitto e selezionato undici salme di soldati sconosciuti. Deposte all’interno di altrettante bare, l’una rigorosamente uguale all’altra, le salme erano confluite a Gorizia e poi nella Basilica di Aquileia, affinché ne fosse scelta una, da destinare poi a Roma.

La scelta toccò a Maria Bergamas, una donna di umili condizioni che incarnò un alto significato simbolico. Maria era innanzitutto originaria di Trieste, uno dei principali centri dell’irredentismo italiano, cioè del movimento volto a porre sotto il governo di Roma territori italiani per lingua e cultura, fra cui Trento e appunto Trieste. C’è dell’altro. Nel corso della guerra Maria Bergamas aveva perduto il figlio Antonio, fra i pochi triestini ad aver disertato l’esercito austriaco e abbracciato per amor di patria l’italiano. 

La bara, collocata sull’affusto di un cannone , venne trasferita in treno a Roma. Al cospetto di una folla immensa e commossa, la salma venne solennemente tumulata nell’Altare della Patria il 4 novembre 1921, terzo anniversario della vittoria. Da allora una guardia d’onore garantita dal Ministero della Difesa sorveglia giorno e notte il Milite Ignoto.